Según el más reciente informe de la OMS, hasta el pasado mes de marzo se habían reportado casos del virus de zika en 84 países, territorios o zonas subnacionales del mundo.

Sólo entre 2015 y 2016, la epidemia del zika afectó a 75 países, despertando alarmas científicas, gubernamentales y dejando a su paso casos de microcefalia en fetos cuyas madres habían sido infectadas por el mosquito Aedes aegypti (el mismo que transmite chikungunya y dengue) y casos del Síndrome de Guillain-Barré (SGB).

Hasta ahora no existe vacuna contra el zika, aunque varios tratamientos avanzan en fases experimentales. Uno de ellos, desarrollado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, podría proteger al feto ante el virus y sus padecimientos relacionados, siendo el primero en su tipo para combatir este padecimiento.

El estudio, publicado por la revista especializada Cell reseña que el experimento utilizó 20 ratones hembra antes de quedar embarazadas a las que se les inyectó dos diferentes tipos de vacunas que aún se encuentran en desarrollo contra el zika. Al sexto día de gestación, los roedores fueron infectados con el virus. Tres semanas después, las vacunadas mostraron alta protección ante agente intruso.

Una semana luego de que los investigadores aplicaran la primera dosis, el 50% de las placentas y fetos de los ratones hembra vacunados no mostraron síntomas de haber sido afectados el material genético del virus. Ese porcentaje incrementó hasta el 73% con la segunda dosis, llegando a proteger a la placenta y al feto con un 90% de efectividad.

“En el estudio, fuimos los primeros en mostrar que dos diferentes y potenciales vacunas aplicadas a la madre previenen que el virus zika infecte al feto durante el embarazo en experimentos con ratones”, aseguró Pei-Yong Shi, uno de los autores del artículo, en un comunicado oficial emitido por la Universidad de Washington del que se hizo eco la revista TIME. “Basados en estos datos, consideramos que se justifica evaluar las habilidades de las vacunas para prevenir defectos de nacimiento en seres humanos”, agregó.

Riesgo latente
La evaluación del riesgo a nivel mundial del zika no ha cambiado para la OMS. En el más reciente informe sobre su amenaza, el virus se sigue propagando geográficamente a zonas en las que están presentes los vectores competentes. Aunque en algunos países o en algunas ciudades o territorios se ha registrado una reducción de los casos de infección, “se debe seguir manteniendo una vigilancia elevada”.

Principales novedades
• Países, territorios y zonas subnacionales que han notificado por primera vez desde el 1 de febrero de 2017 infecciones por el virus de zika transmitidas por mosquitos:
– Ninguno.

•Países y territorios que han notificado por primera vez desde el 1 de febrero de 2017 casos de microcefalia y otras malformaciones del sistema nervioso central posiblemente asociados a la infección por el virus de Zika:
– México, San Martín (Francia).

• Países y territorios que han notificado por primera vez desde el 1 de febrero de 2017 casos de síndrome de Guillain-Barré (SGB) asociados a la infección por el virus de Zika:
– Curaçao, Trinidad y Tabago.

• 13 países han notificado casos de transmisión de persona a persona, no mediada por mosquitos (entre esos, Argentina, Chile, Perú)

• 31 países o territorios han notificado casos de microcefalia y otras malformaciones del sistema nervioso central posiblemente asociadas a la infección por el virus de zika o que sugieren infección congénita.

• 23 países o territorios han notificado un aumento de la incidencia del SGB y/o de confirmación de la infección por el virus de zika mediante pruebas de laboratorio en casos de SGB.